目前網絡流量的爆炸式增長給運營商的網絡帶來巨大壓力，電信設備制造成本越來越高，消費者卻希望帶寬價格更低，在此情況下，NFV技術應運而生，該技術將大大降低電信設備的成本，從而降低運營商投資網絡的壓力。
在分析機構Infonetics Research參與調研的運營商中，擬部署NFV的比例高達93%。
目前阿爾卡特朗訊、愛立信、華為和諾基亞等CT廠商，Intel、HP、Juniper、Cisco等IT廠商均有NFV的商用探索，并且多個廠家已完成了vIMS、vEPC、vCPE、vCDN等系統(tǒng)的測試和驗證。近日，中國移動攜手合作伙伴成立OPNFV實驗室，該實驗室是亞洲首個OPNFV實驗室，更是引爆了業(yè)界對NFV的熱情。Infonetics Research則認為，2015年將成NFV商用元年。
IT/CT廠商紛紛布局NFV
NFV加大了IT基礎層趨向應用層的滲透力度，令傳統(tǒng)的CT商用模式向IC模式全面變革。Intel致力于NFV，其推出的ONP服務器將打造基于行業(yè)標準的開放網絡平臺。Intel旗下的Wind River副總裁Gil Hellmann表示：“Wind River公司提供的Titanium Server軟件平臺中的vSwitch顯著降低了服務提供商運營開支，滿足了客戶產品性能、可靠性、整合和可用性方面的需求。”Wind River的客戶包括阿爾卡特朗訊、愛立信、華為、中興、NEC、三星等20家電信設備制造商及供應商。同時，通過建立Titanium Cloud生態(tài)系統(tǒng)項目，Wind River公司將硬軟件企業(yè)以電信級通信服務器為核心共同發(fā)展，組成合作生態(tài)系統(tǒng)。
Cisco為增強其在NFV領域的實力，于2014年6月以1.75億美元收購了聚焦于SDN和NFV領域的公司Tail-f Systems。思科企業(yè)發(fā)展部門高級副總裁Hilton Romanski表示：“這筆交易拓展了思科在NFV方面的創(chuàng)新，將幫助服務提供商們降低運營成本，減少部署新服務的時間，使敏捷的業(yè)務提供成為現(xiàn)實。”
HP網絡功能虛擬化首席專家Prodip Sen表示：“HP推出的OpenNFV計劃提供完整的架構生態(tài)系統(tǒng)，包括服務器、存儲和網絡、虛擬化、軟件定義網絡控制器、資源管理、設計、分析、電信應用以及完整的運營支撐系統(tǒng)。”該計劃通過對電信核心網絡和網絡功能進行虛擬化，幫助電信行業(yè)加快創(chuàng)新并更迅速、更便捷地以更低成本推出新服務，實現(xiàn)了共享基礎設施資源池的重新利用。
華為積極與ETSI、OpenStack、OpenDaylight、OPNFV等開源組織開展合作，在全球范圍已與超過20家運營商展開NFV聯(lián)合創(chuàng)新和項目驗證，并于近日組建了NFV開放實驗室。
開源軟件廠商老大Red Hat，在NFV領域也有自己獨特的見解。Red Hat積極參與ETSI NFV和OPNFV組織的標準化工作，于2014年推出Linux OpenStack云解決方案，與阿爾卡特朗訊推出的Cloudband平臺互相結合降低客戶網絡建設成本。Red Hat資深技術專家Timo Jokiaho認為：“通過NFV，Red Hat將努力使OpenStack也達到運營商級別的標準，助其降低成本。”Red Hat開發(fā)平臺將與網絡設備提供商和系統(tǒng)集成商合作伙伴一起，打造優(yōu)質的NFV產品。
NFV來襲，產業(yè)鏈需轉型
NFV雖然能帶來諸多益處，但也增加了風險因素。傳統(tǒng)電信網絡采用高可靠性的專有電信設備，可靠性可達到5個9。而NFV基于通用服務器，可靠性明顯低于傳統(tǒng)專用的電信設備。對此專家建議，可以采用實時的監(jiān)控系統(tǒng)、虛擬機分散、虛擬機備份和管理系統(tǒng)備份等方式提高虛擬化系統(tǒng)的可靠性。Gil Hellmann則表示：“Wind River使用開源內核虛擬機技術和成熟的Linux發(fā)行套件，對數(shù)據(jù)和時延進行系統(tǒng)性優(yōu)化，將開源的OpenStack提高到電信級的要求。”
目前，運營商的IT部門和網絡運營部門相互分離，而NFV打破了IT和CT的界限，這就要求網絡運營和IT要合為一體。因此，運營商必須調整組織架構，其IT部門的定位要從支撐角色轉為運營角色，重建全新的業(yè)務開發(fā)團隊和業(yè)務流程。
與此同時，在現(xiàn)有網絡架構下，運營商采用專業(yè)網管、網元垂直管理和專有硬件管理等模式。網絡功能虛擬化之后，運營商現(xiàn)有的運維模式將發(fā)生改變，具體體現(xiàn)在虛擬網元業(yè)務網管、虛擬化資源池管理、硬件資源池管理、數(shù)據(jù)中心管理和跨域跨業(yè)務協(xié)同管理等多個方面，需要運營商、設備商、軟件服務提供商等共同轉型。
NFV加速發(fā)展需打造開放生態(tài)系統(tǒng)
2014年9月，OPNFV項目在多個團體的支持下成立。網絡運營商、網絡設備供應商、平臺供應商和硬件供應商通力合作，為NFV創(chuàng)建了一個參考平臺，以開展現(xiàn)有的開源項目，如OpenStack、OpenDaylight、DPDK、libvirt和KVM等，從而實現(xiàn)網絡服務的部署。
HP OpenNFV計劃則包含面向獨立軟件廠商和網絡設備廠商的運營商級解決方案，用于提高敏捷性并簡化網絡管理。據(jù)悉，HP還計劃建立HP OpenNFV實驗室并推出HP OpenNFV合作伙伴計劃，推動生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)新將系統(tǒng)性地整合多家廠商的產品，用于測試、驗證和管理網絡應用。
為打造開放合作的生態(tài)系統(tǒng)，Wind River曾推出Titanium Cloud計劃。通過該計劃，Wind River的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)可以圍繞Wind River的電信級通信服務器平臺建立解決方案。同時，通過與Wind River公司的電信行業(yè)專家密切合作，Titanium Cloud項目合作伙伴將對其現(xiàn)有標準產品進行優(yōu)化，以便更加充分利用Wind River平臺的全部功能。
Red Hat已與阿爾卡特朗訊、戴爾、諾基亞、Intel和西班牙電信紛紛展開合作，加速OpenStack在電信行業(yè)的部署，以及NFV的創(chuàng)新和實踐。
只有整個NFV生態(tài)系統(tǒng)建立起來，才能實現(xiàn)共贏。華為在構建開放系統(tǒng)上也不落后，華為成立的NFV開放實驗室，未來3年投資將擴大到2000萬~3000萬美元。2015年，華為計劃攜手50家以上的行業(yè)合作伙伴進行更深層次的聯(lián)合探索，努力推動NFV產業(yè)的發(fā)展。
