NGN認知要過三道崗
殷康
2005/03/16
在業(yè)界熱衷于NGN技術討論的同時，我們似乎忽視了對其觀念的重視和分析。而NGN問題的關鍵恰恰出在人們對NGN的認知觀念。我們一直習慣性地認為電信技術和網絡的演變是可以緩慢進化的, 但下一代網NGN無論是技術上還是觀念上卻都必須是革命的!
NGN技術是相對于這一代網PSTN技術而言的, 離開了PSTN網的比較、參照和批判，NGN觀念的討論是虛無的。但如果我們僅僅滿足于NGN是PSTN技術的進化演變, 仍有意或無意地沿用PSTN的理念和觀念來闡述NGN的作用和功能的話，則會導致極其矛盾的現象。 這反映了一個根本的事實: 不同經歷背景、不同歷史局限、不同實踐層次的人往往對NGN都有不同的理解。 我們必須清醒地認識到人們對NGN有不同的認知。 盡管人們使用相同的術語，但由于不同認知階段的錯位，使得此NGN非彼NGN，帶來統(tǒng)一認知的困難，從而演繹業(yè)界NGN矛盾的現象。所以，清楚地理解和識別NGN認知的差異和背景變得尤其重要和迫切。
NGN認知的初級階段——PSTN型的NGN認知
近年來，隨著電信的數據業(yè)務，特別是IP業(yè)務的出現和蓬勃發(fā)展，電信運營商開始重視和發(fā)展數據IP業(yè)務。 同時，IP語音和技術IP視頻業(yè)務的成熟和規(guī)模商用，使得愈來愈多的人們看到以IP為核心技術的潛力和趨勢，于是，NGN的概念和熱潮油然而生。但是在NGN概念的啟蒙過程中，我們必須清醒地看到，占運營商總收入絕大多數的還是語音業(yè)務。盡管語音業(yè)務的整體收入和人均消費額（ARPU）已呈現不斷下降的趨勢，但在未來幾年里，話音還是運營商的核心主體業(yè)務，面向核心主體語音業(yè)務的傳統(tǒng)PSTN網絡觀和認識論還仍然是電信運營商的主導觀念。所以, 一方面,人們開始重視以IP為核心的NGN技術； 另一面, 我們看到的是在PSTN觀念下有關NGN目標的實踐構思和幻想的矛盾現象。目前，許多所謂NGN的實踐很像是在開放的IP網上建造封閉的PSTN網。 人們對IP技術和IP網絡的理解僅僅停留在技術表面層次上, 而PSTN下原有的思維方式、經營理念和商業(yè)模式并沒有絲毫改變。 我們將這種在業(yè)界普遍存在并有相當一致性的對NGN的初期認知狀態(tài)、過程和現象稱之為PSTN型的NGN認知。 在這一認知過程中, 盡管人們可以時時感受到IP技術給電信運營商帶來的經營思維和觀念的沖擊, 但傳統(tǒng)而強大的、熟悉而習慣性的PSTN觀念必將挑戰(zhàn)任何嶄新而初生的網絡理念。新舊觀念將不可避免地不斷碰撞、較量、甚至對立和沖突。所以說, 業(yè)界PSTN型的NGN認知過程不僅是不可避免的, 而且還可能是漫長的、矛盾的、痛苦的和有反復的。
NGN認知初級階段的特征和現象——在開放的IP網上模仿封閉的PSTN業(yè)務和運營
由于歷史和現實的局限性, 人們在NGN認知的初級階段討論下一代網NGN時，其表現的特征和現象是圍繞電信核心主體語音業(yè)務來思考和規(guī)劃下一代網絡NGN的設計。NGN考慮的重點是如何用IP網絡技術適應于PSTN網絡的語音業(yè)務、經營理念和商業(yè)模式。在這個認知階段,用戶終端和業(yè)務還根本不屬于網絡進化的重點, 盡管我們可以在試驗室演示一些支持智能IP端點的功能，但這多數也只是為演示而演示性的、非核心、非主體的IP附加功能而已。在PSTN下的思維方式、經營理念和商業(yè)模式下, 這種演示性的、非核心、非主體的IP附加功能既得不到傳統(tǒng)電信運營管理體制的重視和促進, 也沒有其可行的營業(yè)模式使其可持續(xù)性發(fā)展。在NGN認知的初級階段，話音業(yè)務仍然是我們電信運營商所熟悉和習慣的經營模式，代表NGN真正目標的多媒體業(yè)務體驗和業(yè)務創(chuàng)新難以得到實質性的鼓勵和商業(yè)性的驅動。
NGN認知的中級階段 ——話音是IP網的一個應用
在DSP和IP網絡技術得到空前發(fā)展的今天，IP網絡所具有的系統(tǒng)智能特征使PSTN話音和IP話音的業(yè)務品質保障已經可以做到真假難分的地步。 特別是，隨著電信運營商寬帶接入網的建設與發(fā)展，通過IP數據網絡實現話音業(yè)務已經變得愈來愈容易。 市場發(fā)展的趨勢是不以電信運營商的傳統(tǒng)觀念和意志為轉移的，電信商經營的主體話音業(yè)務的可替代性和替代比例變得愈來愈明顯。 只有當電信運營商深刻認識到單一的話音業(yè)務所占運營整體收入的比例愈來愈少，同時由于IP整體業(yè)務量的發(fā)展，話音業(yè)務所占整體網絡和系統(tǒng)資源也會變得愈來愈小。完全面向單一的話音業(yè)務來專門考慮NGN的設計就會變得愈來愈沒有必要，而且經濟上也愈來愈不可行。這時，人們對NGN的認知就會從PSTN型初級階段提高到中級階段——話音只是IP網中的一個應用。
在這個過程中，電信運營商基于PSTN的傳統(tǒng)觀念和思維定勢已受到動搖，人們開始吸收、理解和接受革命性的IP技術為電信運營商所帶來的本質上和觀念上的創(chuàng)新思維。 人們開始擺脫傳統(tǒng)觀念和思維方式的束縛，從而開始得到解決傳統(tǒng)問題的真諦，進入電信NGN認知的新階段。
NGN認知中級階段的特征和現象——給語音業(yè)務以恰如其分的定位
在NGN認知的中級階段,IP語音業(yè)務的價值和重要性與軟交換機會有恰如其分的定位。軟交換機作為IP網中擔當呼叫控制功能的設備和系統(tǒng)，是下一代網中的一個組成部分，但其本身并不能構成特別的整體組網技術機制和網絡體系構架。軟交換機并不是下一代網NGN數據業(yè)務、通用的視頻業(yè)務和其他多媒體應用的通用控制平臺。 下一代網中數據用戶業(yè)務的提供和控制、MPLS/VPN業(yè)務、VOD視頻點播業(yè)務、視頻廣播業(yè)務、多媒體游戲依賴其他業(yè)務控制技術和手段，但都是基于智能的IP網并由IP網上的其他服務器來承載和控制的。
下一代網建設必須要正本清源，注重IP技術和其組網觀念。其根本在于IP網絡技術的系統(tǒng)智能和基于IP技術的功能設備緊密配合。IP網上軟交換機和其他功能業(yè)務服務器必須與IP網的接入、IP網的傳輸、IP網的QoS、IP網的地址控制相關聯配合。 下一代網業(yè)務必須與IP網的其他機制互動協(xié)調，才能構成下一代網綜合的電信業(yè)務。
近幾年來, 當我國電信業(yè)還處于NGN認知的初級階段的時候，當軟交換機被當作典型NGN的象征在國內市場過度炒作之際，在其概念誕生和設備發(fā)明的故鄉(xiāng)——美國，軟交換機術語只在特定的市場上出現，而在電信NGN的出現頻率卻異常地少。相反，VoIP技術和業(yè)務卻深入電信業(yè)和普通百姓的人心。無論是新型電信運營商還是傳統(tǒng)電信運營商，IP電話和寬帶電話成為其戰(zhàn)略投資和市場發(fā)展的熱點。 更值得注意的是，電信運營商開始利用已有的寬帶接入網的普及，開展基于公共IP網上的寬帶電話業(yè)務。此業(yè)務的技術架構和經營模型意味著電信運營商可以對接入網在毫無控制的條件下開展公共話音業(yè)務。這種“借網經營”話音業(yè)務的想法倘若用傳統(tǒng)PSTN觀念和思維是難以想象的。用戶的IP語音業(yè)務功能包括幾乎所有傳統(tǒng)PSTN現有的業(yè)務，外加許多PSTN網沒有的功能。 用戶轉入寬帶電話運營商時, 甚至可以將其已有PSTN的電話號碼一起攜帶過去。計費采用包月制，可在美國國內無限制地撥打市話和長話。 該業(yè)務市場化以后, 由于價格低, 質量好，市場反應極其成功。
NGN認知的高級階段——開創(chuàng)嶄新的多媒體通信模式
電信市場經濟現實和規(guī)律將決定NGN認知發(fā)展的階段。只有當傳統(tǒng)核心的語音業(yè)務收入比例下降到相當程度，電信運營商將不得不從傳統(tǒng)電信業(yè)務向以數據網絡業(yè)務為中心的多業(yè)務提供商轉型，人們的NGN認知才可能有根本性的提高，才會由中級階段進入高級階段。
在NGN發(fā)展的高級階段，我們現在習慣的普通付費的電話業(yè)務如果不會完全消失的話,也將萎縮成為易于替代、效益愈來愈少的非核心性電信公共業(yè)務。取而代之的將是大量的數據信息和應用業(yè)務。這些原來處于補充或輔助地位的數據信息應用逐漸變成電信業(yè)新的核心經營業(yè)務和主體的收入來源。電信業(yè)務內容也將得到極大的擴充和豐富。在業(yè)務內容豐富的同時，業(yè)務范圍也進一步擴大，業(yè)務提供的方式和業(yè)務市場的手段也更加多樣化和專業(yè)化。
NGN網絡的設計理念相對于PSTN網而言, 必須有革命性創(chuàng)新。 NGN用戶終端的智能化使其在整個NGN網絡中的地位和作用愈來愈重要，通信網智能的邊緣化使網絡的核心趨于相對簡單化。NGN建網推崇這樣的理念：任何多媒體應用和網絡系統(tǒng)都應該可以由分布的和基本的模塊所組合而成，基本模塊應該是通用性的、功能性的和可適配性的�；灸K之間通過開放和標準的協(xié)議互聯互通，NGN依賴通用的標準模塊組合和裁剪而生成應用和業(yè)務。 這種觀念的優(yōu)勢不僅使得基本業(yè)務和應用會非常簡單和易用，更使得這種方式會帶來網絡系統(tǒng)更開放、更靈活、更有利于創(chuàng)新和更富有生命力。
NGN高級階段的特征——嶄新的通信模式和多媒體寬帶業(yè)務的個性化體驗
沒有下一代的思維觀念就沒有下一代網的業(yè)務。 沒有下一代業(yè)務的普遍體驗就不可能有真正意義上的下一代網實現。下一代網本質上代表著人們通信方式的變革，語音傳輸的IP化、內容的多媒體化、用戶通信智能化、互聯網業(yè)務向電信網遷移的趨勢發(fā)展，這些變化對于將來的電信運營模式也有著深刻的影響，除了行業(yè)監(jiān)管的變化以外，虛擬電信運營商將會出現，產業(yè)價值鏈上的利潤將重新分配。 NGN的業(yè)務方向必須體現寬帶業(yè)務的個性化體驗。例如，NGN的“三合一業(yè)務”能使電視、上網和電話業(yè)務由同一業(yè)務運營商用同一接入手段和統(tǒng)一的賬單來提供優(yōu)質服務。用同樣的用戶界面引進不同格式的內容服務：廣播、點播、會議和娛樂。
沒有針對性和目標性就沒有差異性和個體性的業(yè)務，NGN多媒體業(yè)務融合的必要條件是IP的智能端點，融合和業(yè)務多樣性的驅動力是由里向外。 用戶智能終端是電信網NGN業(yè)務創(chuàng)新和體驗的直接手段，NGN的多媒體業(yè)務只有通過智能的終端來體現。用戶終端是電信網業(yè)務的窗口和電信網增值的平臺。所以，用戶終端的智能化是NGN業(yè)務繁榮的根本保證。這意味著NGN網絡從邏輯上看必須將業(yè)務智能推向用戶終端和網絡邊緣。在PSTN時代，用戶終端的功能完全被動受控于網絡，用戶終端對網絡的業(yè)務開發(fā)和經營是附屬的。但在NGN的高級階段，用戶終端是網絡有機的不可分割的組成部分。 下一代網絡NGN沒有智能終端的突破就沒有多媒體寬帶業(yè)務的實質性進展，也就不能成為真正意義上的NGN。寬帶IP智能終端不僅具有語音業(yè)務，更能提供數據、圖像和視頻等多媒體業(yè)務，NGN時代的通信網將向著智能化的信息網方向演進，NGN時代的終端是多媒體信息的智能處理機。
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