網絡電話市場破冰在即 Skype要規(guī)模不講利潤
2005/09/14
網絡電話(VoIP)產業(yè)真正的破冰并非地下運營商的瘋狂掠金，而是眾多正規(guī)公司的進入以及資本的大規(guī)模投入。Skype、263、Tom在線和尚陽科技們正蜂擁而至，傳統(tǒng)電信運營商圍繞未來的通信領域開始進行各種準備。
這是一種不可逆轉的趨勢，隨著時間推移，將有更多的公司雄赳赳地進駐VoIP的陣地。阿爾卡特的首席技術官尼爾·蘭瑟姆說，“動作慢半拍的公司注定要滅亡�！蹦切┫刃幸徊降募夹g公司和運營商們注定將經歷一場難忘的旅程。
市場的敏感在網絡通信(VoIP)領域表現得淋漓盡致。
2005年9月5 日，全球風頭最勁的網絡通信服務商Skype Technologies正式宣布，將與 TOM在線(Nasdaq：TOMO)成立合資公司，為中國內地市場開發(fā)、定制簡體中文版的Skype軟件與服務，并向中國的互聯(lián)網用戶及服務供應商進行分銷。這是Skype在全球范圍內首次成立合資公司，除了位于盧森堡的總部之外，Skype此前僅在倫敦和愛沙尼亞首都塔林設有辦事處。此舉充分顯示出這個網絡通信新貴對中國市場的重視。
此前Skype與TOM在線在2004年11月建立了合作伙伴關系，推出了專為中國市場打造的簡體中文版Skype。在不到一年的時間里，簡體中文版Skype已經在中國吸引了大約340萬注冊用戶，并迅速成長為Skype按注冊數計算的全球三大市場之一。
如今Skype在中國突然發(fā)力，不僅是因為高速增長的注冊用戶帶來了刺激，更是因為感覺到了中國網絡通信市場即將來臨的破冰時刻。
無獨有偶，8月初，老牌互聯(lián)網公司263推出了其網絡通信產品ET，明確將自己的未來定位于網絡通信。而在幾個月之前，國內另一家公司尚陽科技也已開始提供跨網的網絡通信服務。
在這個監(jiān)管政策還不明朗的新興行業(yè)，對市場的“感知”成了搶先進入市場競爭的要素。“我覺得今年下半年網絡通信市場會有突破性的發(fā)展。”一向很少面對媒體的263網絡通信董事長李小龍對《互聯(lián)網周刊》表示。眾多公司的積極進入，以及傳統(tǒng)電信運營商對網絡通信的各種準備，印證著這一此前一度冰封的產業(yè)開始走向破冰之旅。
市場胎動
目前的VoIP市場并非完全停滯不前。在網絡通信的三個組成部分中，PC to PC和Phone to Phone方式已經獲得了長足的發(fā)展，而且沒有明顯的政策障礙。業(yè)內最看好但監(jiān)管政策不明朗的則是PC to Phone 市場。
根據調查公司iResearch的數據，2004 年中國使用PC to PC 方式的VoIP 用戶規(guī)模已達1900 萬個，Phone to Phone的VoIP 用戶規(guī)模更是達到了2900 萬個。PC to PC 方式屬于免費的市場，雖然擁有龐大的用戶群體卻沒有可觀的收入，而Phone to Phone的VoIP 市場從收入上來看已經非常成熟了。
iResearch的數據還顯示，2002 年來自電信運營商IP 電話(Phone to Phone)的收入達到230 億元，2004 年這一數字增加到了320 億元，預計今后來自Phone to Phone的VoIP 收入還將繼續(xù)增長，2008 年達到1000 億元。
實際上，除傳統(tǒng)電信運營商之外的眾多公司已經進入這一市場，并且成績不菲�！�263在北京地區(qū)Phone to Phone的VoIP 收入實際上比很多傳統(tǒng)運營商都大，而這部分收入也是目前263最大的收入。”李小龍表示。
不過在Phone to Phone模式中，263這樣的公司只能充當傳統(tǒng)電信運營商的渠道，出售完全由運營商提供的產品，這使得263們處于價值鏈中的不利位置�！霸赑hone to Phone模式中我們只是打工仔，而在PC to PC和PC to Phone模式中我們有了自己的平臺，可以為用戶提供更多的增值服務�！崩钚↓埜粗鼗A話音之外的增值服務。
一直以來，最有潛力的PC to Phone領域沒有獲得真正的發(fā)展。根據iResearch的數據，2004年國內PC to Phone 的VoIP 用戶僅有60 萬個，VoIP 市場來自PC to Phone 的收入也僅有200 萬元。
然而，這一市場的需求已經不可阻擋。iResearch預計2005 年中國VoIP 市場來自PC to Phone 的收入將會有很大的提高，達到1 億元。盡管“地下運營商”們?yōu)檫@個龐大的數字做出了極大的貢獻，但真正的破冰將來自于眾多正規(guī)公司和資本的大規(guī)模進入。
8月初，263高調宣布進軍網絡通信領域，并將其定位為最核心的業(yè)務。雖然263目前只運營PC to PC業(yè)務，但沒有盈利模式的PC to PC并不能滿足核心業(yè)務的收益需求。嗅覺敏銳的李小龍顯然在為263的PC to Phone業(yè)務作準備。
總部位于北京的尚陽科技的作為則更讓人確信這一市場即將迎來新的轉機。在9月初的互聯(lián)網大會上，尚陽科技租用了現場最大的展位，向參會者講解自己的UUphone產品。據介紹，通過這款類似于Skype的網絡通信產品，用戶可以實現PC to Phone的通話，包括向固定電話、手機和小靈通的呼叫。該公司甚至還可以出租給用戶一個特殊的號碼前綴，實現電話向電腦的呼叫。
根據其網站公布的資費標準，除了國內長途的資費標準與傳統(tǒng)運營商持平外，國際長途的資費均明顯低于傳統(tǒng)運營商。
值得注意的是，這兩個剛剛高調進入網絡通信市場的公司并不是小規(guī)模的地下運營商，其背后都有大筆的風險投資。據李小龍介紹，263在2004年已經得到了包括軟銀在內的兩個知名風險投資商超過2000萬美元的投資。而成立于2003年2月的尚陽科技首期融資額更是高達5800萬美元，投資者名單上赫然列有Walden International，Doll Capital Management，Intel Capital，New Enterprise Associates等一長串世界知名投資公司。
單純做話音沒有前途
如同小靈通業(yè)務當初在國內發(fā)展的軌跡一樣，網絡電話如今也在重復著一條不斷撞擊政策壁壘的道路。
鑒于PC to Phone對傳統(tǒng)固話業(yè)務的強烈沖擊以及監(jiān)管政策的不明朗，參與各方并沒有將對網絡通信的訴求點放在基礎話音上，相反更關注用戶規(guī)模的積累以及基于話音業(yè)務的增值服務。
“任何在創(chuàng)新和技術方面的優(yōu)勢都是可以被迅速超越的，只有用戶規(guī)模是在短期內不能夠被復制和超越的。通信行業(yè)是典型的規(guī)模經濟，ET的客戶群已經有6000萬個，它是一種相對優(yōu)勢。但這個數字還是有一定水分的，當我們真的有非�；钴S的幾千萬用戶時，相信這就是我們最值得依仗的優(yōu)勢了。”李小龍這樣說道。據介紹，263目前正在依靠免費的視頻通話服務，迅速積累自己的用戶群。
“Skype目前在中國不考慮盈利，足夠的用戶規(guī)模是我們首先考慮的問題。作為網絡通信基礎的通話業(yè)務將會面臨嚴重的同質化，不會有很大的盈利空間，規(guī)模才是未來盈利的首要保證�！盩om在線副總裁馮玨的觀點和李小龍不謀而合。
李小龍將賭注壓在視頻電話上，“單純做話音是沒有前途的，因為未來的價格戰(zhàn)將會使公司失去長久的競爭力�！彼J為，網絡通信的增值服務潛力無窮，而且政策影響較小，視頻電話(ET)所帶來的收入將是263未來收入訴求的主體，而另一類主要收入將來自于平臺服務�！拔覀儠恍﹥热莼蛘邞玫奶峁┥踢M行合作，提供我們的視頻多媒體ET通訊平臺。這種模式類似于移動夢網的模式，SP專注于提供內容、服務和應用，而我們提供的則是一個技術平臺和用戶群。”
未來的通信領域只有增值業(yè)務才有比較大的獲利空間�！白钚掳姹镜腟kype產品中嵌入了TOM在線的內容與服務，而Skype在全球已經開放代碼，各種服務商都可以將自己的應用附加到這個平臺上來�！瘪T玨同樣認為增值業(yè)務將成為網絡通信的發(fā)展方向。
在新的合資公司中，TOM在線與Skype分別持股51%及49%，而合資公司的重點將是TOM在線擁有的7000余萬無線互聯(lián)網用戶與Skype的整合，以及TOM在線在無線增值方面的優(yōu)勢。
兩難的監(jiān)管
不過，放著市場巨大的基本通話業(yè)務不做，也是因為受制于網絡通信市場政策監(jiān)管的不明朗。網絡電話對傳統(tǒng)電信運營商的沖擊是極其明顯的，行業(yè)的監(jiān)管者自然不可能讓傳統(tǒng)運營商在短時間內遭受巨大的沖擊。
2004年9月，北京電信與長城寬帶計劃推出的寬帶電話被緊急叫停。這項名為“隨e通”的業(yè)務，包括月租費在內，寬帶電話的市話平均最低資費僅為每分鐘0.03元至0.05元，遠遠低于我國現行的統(tǒng)一固話資費標準每分鐘0.11元。
“但這個產業(yè)中，目前的支柱幾乎全都是國有大型運營商，他們手里掌握著大量資產，如果沒有準備好就全放開，意味著這些支柱產業(yè)和企業(yè)可能全部垮掉�！崩钚↓埍硎�。
固話收入迅速萎縮對傳統(tǒng)運營商來說，是一個致命的打擊。據統(tǒng)計，日本雅虎推出網絡電話一年后，日本傳統(tǒng)電話的通話量降低了20%~30%。目前中國基礎運營商的傳統(tǒng)話音業(yè)務也正在受到網絡電話的侵蝕。
然而，面對網絡通信所展示出的巨大發(fā)展前景，監(jiān)管部門也不會熟視無睹。從去年開始監(jiān)管部門已經向部分公司頒發(fā)了網絡通信相關的試驗牌照，以在不影響傳統(tǒng)運營商的情況下，探索網絡通信的監(jiān)管政策，263就是其中之一。
在李小龍看來，盡管面臨著兩難的選擇，但目前監(jiān)管部門仍采取了主動積極的態(tài)度，并不像外界所猜測的那樣消極應對。
運營商解凍
隨著監(jiān)管的松動，運營商在VoIP領域的話語權也開始解凍。2005年7 月，中國衛(wèi)通旗下的第三網絡科技公司攜手美國一家VoIP公司進軍網絡通信市場，這標志著全國六大運營商已全部進入VoIP領域。
“從目前來看，VoIP可以說是傳統(tǒng)電信業(yè)務的一種有益的補充，與傳統(tǒng)電信網絡友好共存。但隨著即時通訊(IM)越來越火爆，IPv6上來以后，整個IP網絡會逐漸普及，VoIP會取代傳統(tǒng)的電話語音業(yè)務�！睆V東聯(lián)通數據業(yè)務部總監(jiān)葉欣斌說。正是基于對未來而非現實的一種考慮，中國的電信運營商都自愿或者不自愿的選擇了這種更為先進的技術。
1999年，中國聯(lián)通借助思科公司開始組建一張全國性的IP電話網絡�！拔覀兊腣oIP是一張電信級的IP網絡，是通過專門的VoIP網絡接入(通過傳統(tǒng)的網絡加上VoIP技術)，在質量上與騰訊、網易等公司的IM網絡電話有本質的區(qū)別，話音質量更為穩(wěn)定�！� 葉欣斌表示。
2002年，VoIP技術開始廣泛地運用到中國聯(lián)通各省市分公司；2003年，中國聯(lián)通正式將VoIP推向市場，到現在聯(lián)通的長途電話已大多是VoIP電話。據記者了解，中國聯(lián)通廣東省分公司的長話通話總量大概為50億分鐘，這其中，VoIP話務量是普通長途的兩倍�！癡oIP電話大約占總通話量的60%左右�！比~欣斌證實。
VoIP的運用推動了運營商的長途電話通話量大幅增長，但由于網絡電話低廉的資費，VoIP所能帶來的財務收入卻是有喜有憂�，F在，廣東聯(lián)通VoIP的話務收入與普通長途收入的比例大約為1：1。對此，葉欣斌說，“新技術肯定會帶來成本方面的便利�？蛻粜枰猇oIP，運營商就得提供VoIP，這是回避不了的問題�！�
目前，移動與聯(lián)通正在通過網絡優(yōu)化逐漸朝IP內核化方向改造，電信與網通也一改往昔對這個基于互聯(lián)網標準的“低能”VoIP的蔑視態(tài)度，并且積極地部署這一網絡。據悉，中國電信已在深圳部署了一張基于PC-Phone的VoIP網絡。
此外，在推廣VoIP方面，各運營商也是使盡了招數。
由于聯(lián)通已經在全國范圍內建立了一張通用的IP網絡，因此在公用電話、企業(yè)客戶以及個人客戶方面都有很好的介入。不過，據聯(lián)通公司的內部員工透露，聯(lián)通采用得最多的還是以17910、17911等IP電話卡的方式推廣VoIP。也就是說，其更多介入的是個人流動客戶市場，企業(yè)用戶在聯(lián)通所有VoIP用戶中目前僅大約占有10%。
中國移動則主要是依靠發(fā)展集團客戶并給予相應的資費優(yōu)惠來推廣VoIP的�！案＝ㄊ∫苿庸灸壳耙呀洶l(fā)展了近2000多家VoIP集團客戶，每條每個月能夠帶來約2萬元~3萬元的穩(wěn)定業(yè)務收入�！备＝ㄒ苿油ㄐ庞邢挢熑喂緮祿咳藛T證實。對于那些有分支機構的企業(yè)來說，員工常常分散在全國各地，長途通話的使用頻率就變得更為頻繁，使用VoIP之后，不僅可以節(jié)省通話費用，還可以很方便地進行多方通話或者群組電話。這也正是VoIP的一大優(yōu)勢。
當然，能否盈利才是運營商們取舍VoIP的關鍵。普通長途電話業(yè)務一般都在0.30元/分鐘，而企業(yè)級的VoIP，按分鐘計算，一般都在0.15元/分鐘左右，這樣，VoIP勢必會影響到APRU值。而這并不是運營商所愿意看到的。那些采取包月模式的企業(yè)用戶就更加不能給運營商們帶來很大的收益了。
對傳統(tǒng)運營商而言，VoIP技術雖然已經走出了實驗階段，但還遠不是主流技術，離盈利還有一定的距離。在這樣的情況下，運營商的策略是搶占市場先機，并期望在條件成熟的時候再謀求利潤。畢竟，互聯(lián)網以及IP化，是不可阻擋的潮流。
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