美國網(wǎng)絡(luò)電話走到十字路口 未來將何去何從
2005/04/07
網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)自面世以來，保持了迅猛的發(fā)展速度。對用戶來說，使用網(wǎng)絡(luò)電話可以大大降低通信開支，因此受到了消費(fèi)者的廣泛歡迎。不少設(shè)備廠商也看好這一市場，尤其是今年，不斷有某著名廠商大舉進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)電話市場的消息傳出。
然而，就在網(wǎng)絡(luò)電話飛速發(fā)展的同時(shí)，其引發(fā)的安全問題也逐步暴露出來，成為近期業(yè)界關(guān)注的一大熱點(diǎn)。在網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展最火爆的國家之一 —— 美國，政府對網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)的安全風(fēng)險(xiǎn)發(fā)出了強(qiáng)烈警告，對網(wǎng)絡(luò)電話加強(qiáng)監(jiān)管也被提上了議事日程。如今，網(wǎng)絡(luò)電話走到了真正意義上的十字路口，它將何去何從？
網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展迅猛
通過互聯(lián)網(wǎng)打電話不是個(gè)新鮮話題。網(wǎng)絡(luò)電話也稱寬帶電話，是把語音分解成數(shù)據(jù)，通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)�。普通電話要求用戶使有一個(gè)專用的線路，而網(wǎng)絡(luò)電話利用的是互聯(lián)網(wǎng)。
早在20世紀(jì)90年代中期，網(wǎng)絡(luò)電話就在美國風(fēng)靡一時(shí)。因?yàn)橥ㄔ捹|(zhì)量等方面的缺陷，網(wǎng)絡(luò)電話沒有發(fā)展起來。最近兩年，由于寬帶用戶的增加，網(wǎng)絡(luò)電話又在美國和歐洲流行起來。
網(wǎng)絡(luò)電話最大的市場優(yōu)勢在于資費(fèi)低。網(wǎng)絡(luò)電話繞開了昂貴、封閉的電話線路，在開放的互聯(lián)網(wǎng)上采用壓縮方式運(yùn)行，成本自然非常小。隨著寬帶接入率的提高，美國VoIP電話服務(wù)商大量出現(xiàn)，過去很昂貴的國際電話，現(xiàn)在用網(wǎng)絡(luò)電話通話，一分鐘只要幾美分，方便了普通消費(fèi)者。目前，借助特殊設(shè)備直接接入寬帶網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)電話已進(jìn)入約100萬個(gè)美國家庭，它不僅有傳統(tǒng)電話的全部功能，而且可以進(jìn)行電視電話會(huì)議，受到消費(fèi)者的普遍歡迎。
隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和寬帶市場的發(fā)展，美國網(wǎng)絡(luò)電話對傳統(tǒng)電話的沖擊已經(jīng)是一個(gè)必然趨勢。在美國，把電腦與電腦之間的網(wǎng)絡(luò)電話歸為增值電信業(yè)務(wù)，因此對其監(jiān)管相對寬松。去年3月30日，美國電話電報(bào)公司宣布，該公司于年底前在100個(gè)城市推出價(jià)格低于傳統(tǒng)有線電話服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)電話(VoIP)服務(wù)，全面進(jìn)軍這一新興的高科技通信領(lǐng)域。在有線電視網(wǎng)方面，時(shí)代華納有線電視公司也與美國斯普林特公司和微波通信公司聯(lián)手，準(zhǔn)備為其1800萬用戶提供網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。
最近，美國克里夫蘭市場咨詢公司有調(diào)查報(bào)告說，在未來5至10年內(nèi)，互聯(lián)網(wǎng)公司將主導(dǎo)絕大部分的電話業(yè)務(wù)。屆時(shí)，人們可以通過網(wǎng)絡(luò)電話和世界各地的親友通話，這將迫使傳統(tǒng)電話公司進(jìn)行大規(guī)模的改革。該報(bào)告還指出，電信業(yè)的未來，將由互聯(lián)網(wǎng)主宰，用戶要的是更低的通話成本、更快的資訊收發(fā)速度、更豐富的資訊內(nèi)容以及多媒體應(yīng)用等，這些都不是普通電話機(jī)所能提供的。
安全問題引發(fā)關(guān)注
然而，隨著美國網(wǎng)絡(luò)電話用戶的激增，其引發(fā)的安全問題也逐步暴露。2月初，負(fù)責(zé)為美國政府制訂技術(shù)指引的美國標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院(NIST)發(fā)布了一份報(bào)告，對VoIP的“固有脆弱性”提出了警告：“預(yù)期VoIP系統(tǒng)會(huì)比傳統(tǒng)電話系統(tǒng)更易受攻擊，部分是因?yàn)閂oIP系統(tǒng)同數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)相連，具有額外的安全弱點(diǎn)和攻擊通道。同時(shí)，用于保護(hù)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的防火墻和入侵偵測系統(tǒng)延緩了數(shù)據(jù)在網(wǎng)絡(luò)上的傳播，因此經(jīng)常干擾語音電話，這會(huì)導(dǎo)致電話中斷或脫線。此外，防火墻無法防御內(nèi)部黑客�！�
反網(wǎng)絡(luò)欺詐專家稱，一些網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)能夠使欺詐分子偽裝得好像利用其它電話號碼打電話，這使得他們能夠?qū)⑿庞每ㄖ械腻X轉(zhuǎn)到其它賬戶上，將自己偽裝成銀行或其它受信賴的機(jī)構(gòu)。這種新出現(xiàn)的欺詐活動(dòng)表明VoIP的安全保護(hù)水平較低。傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡(luò)在專用設(shè)備上運(yùn)行，外人很難入侵。而網(wǎng)絡(luò)電話通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸話音數(shù)據(jù)，盡管成本較低，但會(huì)面臨與電子郵件、Web相同的安全威脅。
分析人士稱，在過去的6個(gè)月中，在犯罪活動(dòng)中利用呼叫者ID欺騙技術(shù)的現(xiàn)象已經(jīng)非常普遍。像西聯(lián)等電匯服務(wù)要求用戶從家中打電話，以阻止欺詐活動(dòng)的發(fā)生，但利用呼叫者ID欺騙技術(shù)，犯罪分子可以很輕易地使這種措施形同虛設(shè)。
Secure Science首席技術(shù)官詹姆斯(Lance James)幾乎每天都會(huì)看到此類詐騙案，他說：“這就像你把整個(gè)電話網(wǎng)絡(luò)交給了人們。”AT＆T的專家也表示，互聯(lián)網(wǎng)蠕蟲可能使VoIP線路出現(xiàn)故障，外人可以對VoIP話音數(shù)據(jù)進(jìn)行監(jiān)聽或修改。
正是由于網(wǎng)絡(luò)電話的安全問題日益突出，近日，以關(guān)注網(wǎng)絡(luò)電話安全問題為主要工作的“VoIP安全聯(lián)盟”正式成立，該聯(lián)盟主要由電信和安全軟件公司組成，目前已有22個(gè)成員，其中包括Avaya、Qwest、西門子和賽門鐵克等知名企業(yè)。
“VoIP安全聯(lián)盟”將主要負(fù)責(zé)有關(guān)VoIP網(wǎng)絡(luò)安全方面的研究，同時(shí)發(fā)布白皮書和業(yè)界前沿的VoIP動(dòng)態(tài)。該聯(lián)盟表示，VoIP的普及速度正在加快，但許多人都忽視了VoIP在安全方面的隱患，聯(lián)盟將努力向公眾傳達(dá)一個(gè)理念：VoIP并非絕對安全可靠，業(yè)界要在其安全性方面作出更多努力。否則，VoIP的發(fā)展將受到阻礙。
監(jiān)管政策決定前途
早在2003年12月，F(xiàn)CC就成立了項(xiàng)目小組討論VoIP的管制問題。2004年2月，F(xiàn)CC將VoIP規(guī)范為異于傳統(tǒng)電話服務(wù)的信息服務(wù)，這項(xiàng)裁決對美國網(wǎng)絡(luò)電話市場的推廣，有相當(dāng)大的幫助，包括AT＆T、Yahoo！等公司紛紛推出了VoIP服務(wù)。同年11月9日，F(xiàn)CC再次將VoIP列為州際服務(wù)事業(yè)，這項(xiàng)裁決讓VoIP運(yùn)營商不用受州政府的規(guī)范并且免于向州政府繳稅。
美國明尼蘇達(dá)州公共設(shè)施管理委員會(huì)在今年年初表示，該州將推翻聯(lián)邦電信委員會(huì)的決定，禁止VoIP服務(wù)商提供緊急報(bào)警電話等本地業(yè)務(wù)，并將上訴到聯(lián)邦巡回法院。去年12月，加利福尼亞州公共設(shè)施管理委員會(huì)也作出類似決定，并已向聯(lián)邦巡回法院提出上訴。除加利福尼亞和明尼蘇達(dá)州之外，紐約州也限制了網(wǎng)絡(luò)電話進(jìn)入本地業(yè)務(wù)。種種跡象表明，在如何管理被視為電信業(yè)未來亮點(diǎn)的VoIP業(yè)務(wù)方面，美國已經(jīng)出現(xiàn)了很大爭議。
在3月底，就有外電報(bào)道，美國將可能作出有關(guān)網(wǎng)絡(luò)電話收費(fèi)最重要的一項(xiàng)裁決。Level3通信公司主張，如果向地方電話公司租用網(wǎng)絡(luò)完成VoIP通話，支付費(fèi)用應(yīng)該采用一個(gè)比較低的標(biāo)準(zhǔn)。但如果Level3的請求遭到駁回，那么網(wǎng)絡(luò)電話的通話費(fèi)率可能激增。網(wǎng)絡(luò)電話最大的優(yōu)勢在于資費(fèi)低廉，因此這一裁決將關(guān)系到VoIP未來的發(fā)展趨勢。
前任FCC主席MichaelPowell表示，他本來會(huì)批準(zhǔn)Level3的請求。去年11月時(shí)，他曾表示：“我將盡力保證本委員會(huì)避免作出可能拖慢IP(互聯(lián)網(wǎng)協(xié)定)服務(wù)解決方案實(shí)現(xiàn)的決定�！比欢�，這一裁決遲遲未定，新上任的主席KevinMartin也沒有表示明確的立場。實(shí)際上，去年4月FCC也裁定，AT＆T必須支付網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)費(fèi)，或稱“存取費(fèi)”，以提供用戶“IP居中”(IPinthemiddle)的通話服務(wù)。另外，Level3的要求也一直遭到美國電信協(xié)會(huì)、自由市場組織、眾議院鄉(xiāng)村黨團(tuán)等團(tuán)體的反對，這都讓美國網(wǎng)絡(luò)電話的發(fā)展前途布滿迷霧。
尤其是最近一段時(shí)間，網(wǎng)絡(luò)電話的安全問題在美國凸現(xiàn)。這牽涉整個(gè)國家和公眾的通信安全，同時(shí)一并暴露出寬松的監(jiān)管政策帶來的種種問題，美國政府不得不更認(rèn)真地對待VoIP的監(jiān)管問題。據(jù)了解，美國國會(huì)還將考慮針對VoIP改寫1996年電信法案。
總的看來，在前期的大發(fā)展之后，網(wǎng)絡(luò)電話不利的一面也表現(xiàn)出來。作為網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展最火爆的國家之一，美國對其的管制策略，也呈現(xiàn)先松后緊的趨勢。是繼續(xù)大力推進(jìn)，還是抑止其發(fā)展？抑或選擇一條優(yōu)勢互補(bǔ)的新道路？美國網(wǎng)絡(luò)電話正在十字路口徘徊，最終走向何方，我們拭目以待。
編后：
在網(wǎng)絡(luò)電話出現(xiàn)之時(shí)，就有人信誓旦旦地說，傳統(tǒng)電話將被網(wǎng)絡(luò)電話完全取代，“這只是個(gè)時(shí)間問題”�，F(xiàn)在看來，這話說得為時(shí)過早。
事實(shí)上，新一代網(wǎng)絡(luò)電話技術(shù)與傳統(tǒng)的電信運(yùn)營商之間存在著密不可分的依存關(guān)系。網(wǎng)絡(luò)電話高質(zhì)量的語音傳輸所必須滿足的寬帶網(wǎng)絡(luò)條件，就是電信運(yùn)營商建造和維護(hù)的。網(wǎng)絡(luò)電話帶給電信運(yùn)營商的沖擊，并不是要吃掉傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)，而是要促使電信網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)在融合過程中形成新的、更健康的、可持續(xù)發(fā)展的市場格局。
從更高的層面上，我們還可以看到，下一代電信網(wǎng)和下一代互聯(lián)網(wǎng)殊途同歸的前景。電信運(yùn)營商也可以應(yīng)用PtoP的VoIP技術(shù)，在提供高質(zhì)量的電話服務(wù)的同時(shí)，大大降低運(yùn)營成本，從而發(fā)展更多用戶。另一方面，電信網(wǎng)可管理、可協(xié)調(diào)的天然優(yōu)勢，將彌補(bǔ)互聯(lián)網(wǎng)安全性較差的缺陷。
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