網(wǎng)絡電話挑戰(zhàn)電信業(yè)
聞迪
2005/03/07
一種誓言讓互聯(lián)網(wǎng)擔負起聲音通訊大任的技術已來勢洶洶，同時也讓其競爭對手——存在已逾一世紀“簡單而古老的電話服務”顯露出陳舊乏味的疲態(tài)。
在大步邁向“互聯(lián)網(wǎng)電話年”之際，這項新技術與傳統(tǒng)電話業(yè)的競爭，預期在2005年達到白熱化。但業(yè)界分析人士認為，即使是最樂觀的預期成為現(xiàn)實，簡單古老的電話線仍然牢牢占據(jù)著市場的大半江山�；诨ヂ�(lián)網(wǎng)技術的網(wǎng)絡電話要想成為主流技術，依然需要跨越幾個門檻。
不過即使網(wǎng)絡電話VOIP未能取代傳統(tǒng)電話市場，似乎一樣會在美國大行其道，因為高速互聯(lián)網(wǎng)接入日益增加，很多公司都在推行網(wǎng)絡電話服務。
早期采取網(wǎng)絡電話的使用者稱，其最大的吸引力在于每個月的帳單可能只有傳統(tǒng)電話的一半。但VOIP的支持者表示，這一新技術的最大好處在于具有傳統(tǒng)電話所無法提供的豐富功能，譬如透過電郵發(fā)送聲音訊息等。
優(yōu)點清晰可見
分析師表示，美國家用VOIP線路至2004年底時約有100萬用戶，比起1.6億固定電話用戶和1.7億部手機而言微不足道。但部分估計數(shù)據(jù)稱，由于線纜公司開始大肆拓展用戶，VOIP訂戶今年可能增至三倍，而在2008年時達到2000萬戶。
其它寬頻網(wǎng)絡應用更為廣泛的國家，則見證了VOIP更為迅猛的增長，其中最大的日本雅虎寬頻服務商目前已提供440萬路的VOIP服務。
迄今應用最為廣泛的獨立VOIP服務商是Vonage。鑒于它的成功，包括美國電話電報公司AT＆T旗下的CallVantage和VoicePulse等數(shù)十家服務商，紛紛以每月約25-30美元的價格提供無限制的電話服務。
VOIP斬斷了電話區(qū)號與話機的實質性聯(lián)系。與email地址一樣，任何寬頻服務都可使用同一VOIP號碼。用戶還可以得到來自一個遙遠地區(qū)，甚或國外的“虛擬”號碼。
對于更為精通技術的人士，甚至還有更為便宜的選擇。例如Skype和Free World Dialup等軟體可以使世界各地的電腦用戶免費交談，并可免費或以便宜的價格播叫普通電話號碼。
障礙同樣存在
但今日的VOIP仍然存在幾個缺陷，部分分析人士稱，除非跨越這些障礙，VOIP才有可能真正威脅傳統(tǒng)電話業(yè)務。
一大障礙就是緊急呼叫服務。目前沒有接入911服務的VOIP電話行業(yè)標準。部分VOIP公司根本不提供911服務，其它公司僅是在部分地區(qū)擁有這一服務。
VOIP線路通常并不像傳統(tǒng)電話線一樣需要向州、地區(qū)和聯(lián)邦政府支付稅賦。聯(lián)邦立法機構仍在爭論應該向VOIP服務商征收何種費用。
很多VOIP的觀察機構，譬如線上網(wǎng)站Broadbandreports.com及消費者報導Consumer Reports雜志等，都認為VOIP的音質和穩(wěn)定性足以與傳統(tǒng)電話線相當，甚至稍好一些。但部分消費者也曾抱怨由于技術問題和網(wǎng)絡阻塞而出現(xiàn)故障。
大型電話公司并沒有袖手旁觀。美國最大的電信業(yè)者Verizon Communications業(yè)已推出自己的VOIP服務，SBC Communications和南方貝爾BellSouth表示，今年準備躍進這一市場。
盡管貝爾公司進入這一市場的腳步較晚，他們可能會憑藉部分獨特功能取勝，譬如整合VOIP功能的手機，讓VOIP可以選擇使用手機網(wǎng)絡或家用Wi-Fi網(wǎng)絡中費率較便宜者。SBC和Cingular計劃在2006年推出這一服務。
中國經(jīng)營報
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