VoWLAN應用凸現(xiàn)
2004/03/08
在目前的IT產(chǎn)業(yè)領域，WLAN和VoIP一直是人們關注的熱點。WLAN使人們“隨時隨地”接入網(wǎng)絡（如收發(fā)電子郵件、訪問Web應用）成為現(xiàn)實，提高了企業(yè)投資回報率。而基于WLAN架構的新型電話技術的出現(xiàn)，無疑將提高企業(yè)服務質量和生產(chǎn)效率，從根本上改變傳統(tǒng)的商務處理進程。
基于WLAN的語音技術（VoWLAN）雖然目前還不是很成熟，且實現(xiàn)成本高，但潛在應用優(yōu)勢十分明顯。業(yè)界預計，VoWLAN在三到五年內將會大規(guī)模應用，尤其是一些企業(yè)將對WLAN基礎架構進行升級，使之能夠支持更多傳統(tǒng)網(wǎng)絡應用。
技術開發(fā)
VoWLAN并不是什么新生事物。Alcatel、NEC和Nortel都是較早投入專用無線語音技術開發(fā)的廠商，它們的無線系統(tǒng)集成是傳統(tǒng)的PBX方案。早在10年前，SpectraLink就首次引入了900MHz WLAN語音系統(tǒng)。不過該系統(tǒng)的配置成本相當高昂，因為一個機構需要有廣泛的無線頻率覆蓋，方能充分利用VoWLAN。如在會議室和自助餐廳這類熱點區(qū)，進行數(shù)據(jù)通信的實現(xiàn)成本就相當高。
促成語音應用進入WLAN的驅動因素很多。首先是包含新型無線技術的WLAN產(chǎn)品的出現(xiàn)，這些產(chǎn)品大多集成有現(xiàn)代電話技術。其次，Cisco在其推出的新型無線電話中集成了成熟的VoIP方案。無線語音技術在未來一兩年內將獲得很大改進，現(xiàn)行系統(tǒng)的很多缺陷將不復存在。
語音通信選擇實現(xiàn)
要使標準VoIP設備（如SIP電話）能工作于無線網(wǎng)并不是一件簡單的事，因為VoWLAN并不支持SIP。這也就是說，首先得保證有合適的硬件平臺能夠完全支持無線協(xié)議。但硬件平臺繁多，有的只支持簡單的語音通信，有的則集成有復雜的語音解決方案。因而選擇合適的硬件平臺也是一個關鍵。
老牌廠商如Cisco開發(fā)的VoIP產(chǎn)品技術比較成熟，支持的語音手持設備相當廣泛。還有Vocera的產(chǎn)品，包括呼叫管理器和PBX/PSTN網(wǎng)關。呼叫管理器能實現(xiàn)直接將呼叫傳送到其它無線設備，或通過PBX/PSTN網(wǎng)關將呼叫路由至目標。許多產(chǎn)品具備多方呼叫和對講功能，這對內部通信相當有用。
VoWLAN實現(xiàn)中的安全問題不容忽視。一般產(chǎn)品都支持WEP加密和MAC訪問控制（ACL），還有一些專用安全體系結構，如Cisco的LEAP安全協(xié)議和Symbol的Kerberos方案。此外還可采用無線VLAN方案，通過呼叫管理器和無線網(wǎng)關將無線通信嚴格限定為手持設備。
產(chǎn)品開發(fā)
VoWLAN 產(chǎn)品開發(fā)方面，老牌廠商如Cisco、SpectraLink、Symbol、TeleSym以及Vocera通信公司走在了前列，此外還有一些小型軟件電話生產(chǎn)商如SoftJoy Labs、VLI和Xten。他們的產(chǎn)品在支持語音標準方面也不盡相同，一些廠商開放和專用標準并用，大部分都支持802.11b和語音協(xié)議SIP，但產(chǎn)品間的互操作性仍不強。
Cisco系統(tǒng)公司比較出名的產(chǎn)品方案是Cisco呼叫管理器（CCM））和臺式7960 VoIP電話，以及設計新穎的7920手持電話。CCM提供完整的IP/PBX功能，包括所有高級電話處理功能。在提供集成的語音/數(shù)據(jù)網(wǎng)解決方案方面，Cisco無疑居于領先地位，通過運用VoIP呼叫管理器取代傳統(tǒng)的PBX方案，公司的下一目標是統(tǒng)領整個企業(yè)電話市場。7920VoIP電話依賴于Cisco的專用協(xié)議SCCP（呼叫控制協(xié)議）實現(xiàn)，并需要Aironet WLAN網(wǎng)絡架構支撐。
SpectraLink公司的語音WLAN方案也比較成熟，符合成本效益，且易于集成到現(xiàn)行PBX或Centrex電話系統(tǒng)中。SpectraLink產(chǎn)品方案的管理工具比較復雜，只提供ASCII碼菜單/命令行接口而不是Web接口。它的發(fā)展目標定位于將產(chǎn)品融入現(xiàn)行PBX系統(tǒng)中，即實現(xiàn)WLAN與現(xiàn)行電話架構間的連接。
Symbol公司：Symbol產(chǎn)品包括手持設備和無線基礎架構，主打產(chǎn)品為NetVision電話。Symbol產(chǎn)品最顯著的特點是實現(xiàn)IP電話對IP電話呼叫，需要通過命令行接口手工為電話配置IP地址。
解決QoS是關鍵
基于包交換網(wǎng)提供高質量的電話業(yè)務一直是VoIP開發(fā)商追逐的目標。實現(xiàn)完美通信最重要的一點是解決優(yōu)先級問題，這對無線VoIP來說實在是一大挑戰(zhàn)。
現(xiàn)今大多數(shù)802.11網(wǎng)都依賴于CSMA/CA MAC協(xié)議實現(xiàn)，并集成DCF（分布式協(xié)作功能），有的802.11標準還提供可選PCF（點協(xié)作功能），具備基本的QoS機制，但功能有限。802.11e草案提供兩類QoS解決機制：EDCF（增強DCF）和HCF（混合協(xié)作功能）。EDCF對現(xiàn)行DCF MAC規(guī)范進行了大幅改進，支持8類通信優(yōu)先分級，能直接實現(xiàn)與RSVP優(yōu)先級協(xié)議間的映射。
另外就是基站信息傳送中的閑置時間（稱為幀間間隔）處理問題。高優(yōu)先級通信具有低AIFS（仲裁幀間間隔）閑置時間，相應媒介接入優(yōu)先級要高于其它基站，如果幾個基站處于同一優(yōu)先級，則依據(jù)PCF采用智能算法進行排隊。這只是理論上的處理方法，真正實現(xiàn)并不是一件容易的事。
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