如今開源軟件正在服務器、數(shù)據(jù)庫，甚至是云端等諸多現(xiàn)代商業(yè)IT領域發(fā)揮著越來越重要的作用。紅帽、Canonical等廠商也正在努力將開源法則變成一種可贏利的商業(yè)模式。2012年，紅帽公司終于成為首個開源業(yè)務年收益達到10億美元的公司。
那么網(wǎng)絡領域為什么一直沒有出現(xiàn)開源方案呢？專家稱，這其中的原因非常多，其中包括難以挑戰(zhàn)老牌知名公司、存在被大客戶吞并的風險、以常規(guī)方式管理網(wǎng)絡所面臨的超常復雜性等因素。
重量級公司在主宰市場
很明顯，企業(yè)網(wǎng)絡領域中的主要公司都非常強大，開源技術初創(chuàng)公司必須要與像思科這樣的巨頭展開競爭。據(jù)IDC統(tǒng)計，目前思科控制著全球企業(yè)交換機65% 至70%的份額，企業(yè)路由器80%的份額，安全設備18%的份額。
市場研究機構451 Research的分析師Peter Christy稱，這些著名公司也正在努力取悅自己的客戶。他稱：“如果你與思科的客戶進行溝通，你會發(fā)現(xiàn)這些客戶會將思科視為一家在幫助客戶取得成功方面可提供最佳技術的供應商，而非將他們視為一家具有掠奪性的壟斷公司。”
要想與思科展開競爭，必須要能向客戶提供更好的工作網(wǎng)絡，而這并不容易實現(xiàn)。不過，這并不是說像思科這樣的公司就能夠永遠擁有優(yōu)勢，一些公司并沒有放棄挑戰(zhàn)，如博科就在2012年收購了開源網(wǎng)絡軟件開發(fā)商Vyatta。
旨在創(chuàng)建開源網(wǎng)絡軟件OpenDaylight項目的執(zhí)行董事Neela Jacques認為，一些價格昂貴的專利硬件本身并不值這個價。Jacques稱，這些網(wǎng)絡硬件往往是由中國不知名的ODM（原始設計制造商）制造，然后再利用某個廠商的網(wǎng)絡操作系統(tǒng)進行編程，隨后價格被抬高了五至十倍。
Christy指出，亞馬遜、Facebook、谷歌和微軟這四個最大的云供應商已經(jīng)有三個創(chuàng)建了自己的網(wǎng)絡盒子。就連Riverbed這樣的硬件制造商也表示商用硬件將是未來的發(fā)展趨勢。 “如果他們能夠借助外部制造商自己動手創(chuàng)建所需，那么為什么還要從思科那里購買相同的東西呢？” 他反問道。
網(wǎng)絡相關問題太棘手
雖然如此，CA Technologies公司首席技術官John Michelsen稱，以開源方式創(chuàng)建類似OpenNMS廣泛適用的性能管理框架的嘗試，并沒有取得很大成功。因為所面臨的問題非常困難。
UNIX的哲理名言是“每個程序只應做一件事情，但要做好它”。然而對于廣泛適用的網(wǎng)絡管理與性能優(yōu)化系統(tǒng)來說，幾乎在定義時就已經(jīng)將其認定為是多功能性的了。Michelsen說，他們公司的應用性能管理產(chǎn)品被設計用于監(jiān)視網(wǎng)絡的八個獨立方面。“讓一套系統(tǒng)同時滿足多個不同領域的需求是一件非常困難的事情，這些不同類型監(jiān)控中的每一個都是值得研究的項目。”他說。
開源知識被鯨吞
451的 Christy認為，開源技術仍然是網(wǎng)絡的一個重要部分，盡管目前其還處于很低的水平。大公司從小公司那里購買服務時會在代碼托管方面加入苛刻的條款，這意味著廠商不得不提供其解決方案的源代碼副本，交大公司合法保管。這樣一來，即便小公司倒閉了，大公司也能夠繼續(xù)使用這些服務。而開源則從根本上消除了這些頭疼的問題。
不過，這也意味著開源更容易導致小公司被網(wǎng)絡領域內(nèi)的大公司以這種或那種方式吞并。開源網(wǎng)絡技術的早期用戶都擁有非常多的技術專家，這導致難以為其提供有償服務解決方案。因為他們可以自己動手做這些工作。Christy 稱：“大型用戶通�？梢宰晕抑С�，這導致提供開源網(wǎng)絡解決方案的公司幾乎沒有什么商機。”
然而，相同的開源代碼有助于促進整個產(chǎn)業(yè)朝著商業(yè)硬件這一方向發(fā)展。因為擁有大量頂尖編程人才的公司可以自由地查看和修改這些代碼。
當然，并不是所有公司都擁有Facebook和谷歌這樣強大的開發(fā)者團隊。因此可以撒手不管的托管服務目前仍然很受歡迎。“在網(wǎng)絡世界，對于大多數(shù)客戶來說，讓供應商進行整合并負責網(wǎng)絡操作，比Linux更具吸引力。” Christy稱。
Jacques認為，雖然開源在網(wǎng)絡世界中份額很低，但是卻具有強大的生命力，并最終會引起小型客戶的關注。他稱： “讓我們看一下Linux的發(fā)展歷程：如今Linux已經(jīng)被用于運行服務器……人們還正在將它們用于汽車、手機和家庭安全系統(tǒng)當中。我認為在網(wǎng)絡世界中會看到同樣的事情發(fā)生，因為我們無法在專有平臺上運行開源應用。”
