VME讓語音卡更強大

改進計劃推出

陳代壽　2002/03/04

　　作為80年代提出的標準，VME呈淡出市場態(tài)勢；近日，VME又被業(yè)內廠商提起，大有重生之勢。

　　最近在加拿大舉行的“總線及主板標準2002年會”上，VME總線被VME國際商業(yè)協會（VITA）的眾多成員提起，為首的便是VME標準的發(fā)起人之一——Motorola公司。此消息一出，引起了CTI業(yè)內的廣泛關注。

　　VME淡出之際受寵

　　VME總線標準于1981年提出，并得到廣泛配置，當時主要為電信、軍事和企業(yè)領域的計算機所采用，以滿足高負荷、高適用性的性能需求。現在采用的標準大多為VME64，它在理論上最大數據傳輸率為80Mbps，實際運用中能達到40M Mbps左右。

　　隨著VME的大量配置，它在實際應用中的一些缺點也暴露出來，且未引起足夠重視。與此同時，20世紀90年代后期出現了一種新型總線CompactPCI，并逐漸占據了電信市場，它具備熱插拔功能，而且速率要快得多（理論上達264 Mbps，實際運用中約110 Mbps）。

　　在VME標準有可能淡出市場的情況下，VME國際商業(yè)協會（VITA）眾多成員再度提起VME，一些公司還在會上介紹了VME技術的最新發(fā)展狀況，以及未來五到十年間將對VME總線標準進行改進的計劃。據介紹，VME技術將在未來一年時間內有重大改進，人們把這看作是VME總線標準的“復興”。

　　改進要取代CompactPCI

　　現今的VME標準支持3U和6U高度卡。在增加中間控制卡的情況下，數據傳輸寬度可達64比特，跟66MHz PCI局域總線差不多，卡中芯片間的通信速率也接近PCI的水平。不過，現行VME64標準與局域PCI總線并不兼容，將PCI轉換為VME總線控制方式，需要VME64兼容橋接芯片，如Tundra半導體公司（加拿大）生產的Universe II。

　　VME64標準本身也不是很完美，一些特定應用領域，如在超負荷數據傳輸系統，VME總線通常都不能勝任。因此一些計算機廠商在VME總線基礎上，另外增加了數據處理總線，這類數據總線有些是專用的，有些具備一定程度的互聯特性，前者如Mercury計算機系統公司生產的RACEway，后者如SKY計算機公司生產的SKYchannel。這些數據總線都是典型的并行交換互連總線。

　　當運用這些附加數據總線時，正規(guī)VME總線起到同步和協調數據處理的作用，即數據傳輸啟動和終止（類似于電話通信中的信號處理），其間主要是數據處理。Motorola的計劃是，在今年將PCI-X局域總線作為過渡互聯數據總線，完全取代PCI。PCI-X總線和其它局域總線比較而言要快，但能否跟當今大多處理器協調工作仍是個未知數（有的是采用過渡芯片直接與處理器總線相聯，但對處理器有特定要求，因而限制了其功能性發(fā)揮）。

　　PCI-X的控制總線采用稱為2eSST（雙倍源同步傳輸）的協議技術，它在1999年被VITA確立為VME標準，較VME64要先進，采用的信號調制技術能夠在總線的每個處理器周期傳輸兩比特數據，相當于8倍總線帶寬，這樣數據傳輸性能大為改進（理論上可達640 Mbps，實際應用中也能達到320 Mbps左右）。德州儀器公司（TI）已開發(fā)出一種具備這種調制技術的收發(fā)器。

　　不過依然存在一個問題，那就是在支持VME卡的新型PCI-X總線與采用2eSST協議技術的VME總線間需要橋接芯片。Motorola采用一種代碼名為Tempe的芯片實現PCI-X與2eSST間的互聯。

　　但Tempe芯片及TI生產的收發(fā)器都能實現新型超高速VME卡與現行大量存在的VME底板及卡的后向兼容。配置了Tempe技術的卡能以新型2eSST速率通信，也能以正常速度通信，因而老式卡與2eSST卡能插到同一總線上，并能協調工作。

　　對CTI的影響

　　Motorola的新型芯片和VME總線新技術能否帶來真正的“VME復興”，人們還得拭目以待，但它無疑將給CompactPCI的發(fā)展帶來沖擊。在CompactPCI已成為語音處理板卡支持標準的今天，VME再度引起關注，對整個CTI產業(yè)發(fā)展的影響不言而喻。業(yè)內人士認為，隨著技術的不斷改進，VME總線標準極有可能取代CompactPCI，成為語音處理板卡的總線標準，使得語音卡的處理能力更強大，應用到更多行業(yè)和系統中，給CTI帶來深遠影響。

中國計算機報　2002/03/04